郊狼是食肉目犬科哺乳动物，也叫北美小狼，与狼是近亲。郊狼产于北美大陆的广大地区，北起阿拉斯加、南到巴拿马。欧洲探险家最初是在美国西南部发现这种动物的。由于人类活动的影响，它们从19世纪初开始扩大分布范围，在加利福尼亚、俄勒冈、新英格兰和加拿大东部都十分常见。
郊狼的英文词“coyote”借自墨西哥西班牙语，来自当地的阿兹台克部族。
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郊狼的外形特征
成年郊狼体重8-22千克，身长70-97厘米，尾巴是身长的一半，尾巴根有臭腺。郊狼外貌和灰狼相近，但体型普遍较小，有较窄的嘴和相对比例较长的耳朵，更修长的身材。郊狼头部和身体的比例显得比狐狸小，但大于狼。它有着竖直的耳朵和下垂的尾巴，这与家犬明显不同。郊狼的眼睛虹膜是黄色的。
郊狼毛色多样，通常是斑白的灰色，或褐色和灰色混合的色调，背部毛色深有时呈黑色，喉头和腹部颜色浅。偏黄的外耳和腿脚，下体为灰色或白色。分布于北部地区的郊狼皮毛普遍较粗较长，具灰黑色上体；而在沙漠地区发现郊狼皮毛较短，颜色更黄；有些可能还有红褐色的色调，并在极少数情况下，可能看到完全是黑色的郊狼。
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郊狼的生活习性
郊狼是美洲分布最广泛的一种犬科动物，适应能力极强，森林、沼泽、草原，甚至牧场和种植园都能看到它们的身影。由于郊狼并不很畏惧人类，所以城镇的郊区也不时有郊狼出没。多喜群居，常追逐猎食。大部分食肉，以食草动物及啮齿动物等为食；有时也偶尔食腐肉、植物或杂食。
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郊狼的社会结构
郊狼属于社会结构比较灵活多变的类群，因为食物数量的不同而呈现出区域和时间上的差异，基本社会单位是占有领域的单一配偶繁殖对，配偶的关系可能会维持终生，“附属”个体通常是已经长大的成年子女，它们在食物非常丰富的时候会和父母在一起生活，使得群体数量最多的时候可以达到十几只，附属个体帮助抚育幼崽，捍卫领域。在以有蹄动物为主要食物的地区，郊狼还会组成大型群体，在以小型猎物为食物的主要地区，则往往三两成群，有些郊狼终生孤独栖居，四处游荡，从不结成群体。在野生环境中，郊狼面临着各种挑战和艰难的局面。
郊狼生活习性以及强大的适应环境能力，让它们的扩张能力越来越强，种群数量趋势稳定，但在野生环境中，郊狼也面临着各种挑战和艰难的局面，如何适应自然环境、寻找食物，抵御疾病等问题是郊狼必须面对的，要想生存下去，它们必须不断学习、适应和演化。（以上图片均来自网络）
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