黑尾鹿又叫骡鹿(学名:Odocoileus hemionus),因为长着像骡子一样的耳朵而得名。它们生活在北美洲,广泛分布于美国、墨西哥、加拿大等地的草原、农地和林地边缘。
黑尾鹿肩高90-105厘米,体重50-215千克。仅雄性有角,毛皮在夏天为棕色,冬天转为灰棕色。黑尾鹿臀部白色,尾巴上白下黑或全黑。
黑尾鹿的分布
生活习性
黑尾鹿们逐水草而居,喜欢在靠近水源与食物的地方休憩。夏天,黑尾鹿一般食草,常在3000米高山草原中见其踪影;最活跃的时候是晨昏之际,晌午则躲在隐蔽之处休息。冬天,高山被冰雪覆盖,它们会下至低海拔的山谷森林过冬,此时主要食物是针叶树的叶子、落叶树的细枝、以及白杨、山茱萸之类的灌木。随着食物减少,黑尾鹿的新陈代谢跟着变慢,并减少活动以保存能量过冬。
雄鹿和雌鹿在非繁殖季节雌雄各自集群生活,每群3-4头,冬季结成上百只的大群。直到秋天求偶期,它们才走在一起。它们的婚姻方式为一夫多妻制,妊娠期约6-7个月,每胎1-4仔, 新生小鹿像梅花鹿一样周身密布白斑。
黑尾鹿的适应能力极强,夜行性,善游泳,能游过10千米左右的水域。它们一般采用四足跳跃的奔跑方式,天敌包括棕熊、黑熊、美洲狮、狼、郊狼、狼獾、短尾猫、加拿大猞猁等,但要捉住它并不容易,除了视觉、听觉、嗅觉都很敏锐外,黑尾鹿的奔跑速度高达每小时50公里以上,可以轻松跳过7米宽的沟渠或2米高的陡坡。
黑尾鹿与白尾鹿的区别
读者朋友们可能会想:有黑尾鹿,那有没有白尾鹿呢?答案是,有!黑尾鹿和白尾鹿是空齿鹿属的两个种,它们有哪些区别呢?
黑尾鹿和白尾鹿之间最明显的区别是耳朵的大小、尾巴的颜色和鹿角构造。黑尾鹿的尾巴是上白下黑或全黑而白尾鹿则不是,且黑尾鹿的尾巴较细而白尾鹿较宽。黑尾鹿的鹿角是分叉的,它们是在生长过程中分叉,而不是像白尾鹿那样从一根主梁上分出。黑尾鹿的耳朵像骡子,而白尾鹿的不像。
白尾鹿
威胁黑尾鹿的隐形杀手
1967年,美国科罗拉多州北部一家动物研究机构在对鹿类生活进行实验时,突然发现一头黑尾鹿出现了一些怪异行为。
一开始,这头鹿只是食欲不振、精神萎靡,但随着时间的变化,黑尾鹿开始出现眼神空洞和表情呆滞的状况,常常会看着同一个方向不做改变。它还常常会怪叫,行动迟缓。
最终,在这些怪异行为的折磨下,黑尾鹿的生命走向了终结,当研究人员打开黑尾鹿头颅时,只见鹿的大脑早已千疮百孔,就仿佛一团破烂的海绵。
之后,美国怀俄明州的多个地区,也开始爆发出相同的病例,这些鹿也都拥有眼神空洞、精神紊乱、甚至是攻击人类的症状,且死亡鹿的脑部也都像那头黑尾鹿一般,变成一个又一个的破烂海绵。
科学家努力寻找病因,直到一位名为斯坦利·B·普鲁斯纳的加州大学神经病理学家,在经过多次解剖实验后,找到了背后作乱的致病因子,并将其取名为脘病毒。
至今,这种传染性海绵状脑病仍然是威胁黑尾鹿在野外生存的最严重、紧迫的疾病。