火鸡（Meleagris gallopavo） 是原产于美洲的一种大型雉科鸟类，英文名为“Turkey”。这个“Turkey”与国家“土耳其”的拼写一模一样。为什么国家与火鸡叫同一个名字？

其实一直以来，火鸡名字的由来众说纷纭，比较公认的说法是：公元16世纪，土耳其商人将原产于非洲的珍珠鸡贩卖到欧洲，欧洲人民觉得既然是土耳其人弄来的鸡，那就叫“土耳其鸡（Turkey fowl）”吧。后来，西班牙殖民者从墨西哥带回当地人驯化的火鸡，并逐渐扩散到欧洲各地。

因为火鸡和珍珠鸡的外貌比较相似，都是身材敦实的秃头大鸡，欧洲人将它俩混淆了，以为火鸡也是一种珍珠鸡，于是也将它们称为“Turkey fowl”，之后被简化为“Turkey”。而如今珍珠鸡的英文名，沿用了葡萄牙商人将它们从西非引入时使用的名字“Guinea fowl”，直译过来就是“几内亚鸡”，火鸡就这么将“Turkey”的大名沿用了下来。

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形态特征

火鸡的体型比家鸡大3-4倍，翼展125-144厘米，体重2.5-10.8千克。雄性火鸡体羽闪耀多种颜色的金属光泽，尾羽褐或灰，具斑驳，末端稍圆，脚和趾强大。头、颈上部裸露，有红珊瑚状皮瘤，喉下有肉垂，颜色由红到紫，可以变化。

火鸡表现出强烈的性别二态性。雄性比雌性大得多，羽毛有红色、紫色、绿色、铜色、青铜色和金色彩虹色。雄火鸡尾羽可展开呈扇形，格外鲜艳美丽。火鸡的种名gallopavo，在拉丁语中“gallo”就是“公鸡”；“pavo”则是“孔雀”。所以火鸡的学名意为：“像孔雀的珍珠鸡”，指的是雄性火鸡在炫耀和求偶时会像孔雀一样开屏。

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生活习性

火鸡主要栖息在北美洲的亚热带和温带森林。喜欢群居生活，爱好水边嬉戏，生活在海拔300-2500米的高度之间。为杂食性动物，性情温顺，行动迟缓，比较笨重，起飞时必须跑几米才能飞起。

火鸡有很多叫声，雄火鸡会发出低沉的“鼓声”，这是由胸部气囊中的空气运动产生的，类似于草原鸡的轰鸣声。此外，它们还会发出“吐”的声音，是空气从这个气囊中急剧排出的声音。

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天敌

野生火鸡有许多敌人：土狼、狐狸、狼、猞猁、猛禽、猫头鹰、浣熊、臭鼬和水貂。当被潜在的捕食者接近时，火鸡和它们的幼鸟通常会逃跑到隐蔽地方。偶尔，如果走投无路，成年火鸡可能会试图击退掠食者。在与捕食者战斗时，火鸡可能会用腿踢，使用腿背上的刺作为武器，用喙咬人，并用相对较大的身体撞击，可能能够阻止中等大小的捕食者。面对众多的掠食者，野生火鸡必须非常小心。所以它们经常栖息在树上，以躲避掠食者的接近。

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孤雌生殖

单性生殖（Parthenogenesis）也叫孤雌生殖，由于鸟类、两栖类及鱼类的性别由卵子所携带的性染色体决定，所以在某些特定情况下，可以进行孤雌生殖，而火鸡在这方面的能力比较强。在缺乏雄火鸡的情况下，雌火鸡生产的未受精卵亦可孵化，而其所孵出的后代通常虚弱，并几乎都是雄火鸡