朱鹮是稀世珍禽， 有着鸟中“东方宝石”之称。其性格温顺民间都把它看做是吉祥的象征，称为“吉祥之鸟”。
        朱鹮长喙、凤冠、赤颊，浑身羽毛白中夹红，颈部披有下垂的长柳叶型羽毛，体长约80厘米左右，体重约1.8千克。雌雄羽色相近，体羽白色，羽基微染粉红色。后枕部有长的柳叶形羽冠；额至面颊部皮肤裸露，呈鲜红色。嘴细长而末端下弯，黑褐色具红端。腿长约9厘米，朱红色。一身羽毛洁白如雪，两个翅膀的下侧和圆形尾羽的一部分却闪耀着朱红色的光辉，显得淡雅而美丽。
        它平时栖息在高大的乔木上，觅食时才飞到水田、沼泽地和山区溪流处，以捕捉蝗虫、青蛙、小鱼、田螺和泥鳅等为生，喜欢在无污染的水域觅食、喜欢鲜活食物、洗净再吃。

      朱鹮的家
      朱鹮是一种“一夫一妻”制的鸟类，一般3月中旬，雌鸟和雄鸟会一起“共筑爱巢”。它们会将巢筑在栓皮栎、马尾松的枝杈间，鸟巢呈圆盘形，外周由枝条搭建骨架，内部由草叶、苔藓等柔软的植物作为垫材。
        朱鹮体型不小，它们的巢也不小，其直径一般都超过半米，甚至达到80厘米。这么大的巢，只有粗壮的大树才能够承担，也只有粗壮的大树才能庇护。科学家研究发现，朱鹮筑巢选择的树木，一般都有25米高。如果当年繁殖成功的话，那么这对朱鹮来年还会回到这里筑巢，新巢甚至就搭建在旧巢之上。因此朱鹮是一种非常“恋家”的鸟类。
        朱鹮羽毛的神奇变化
      在不同季节里，这种鸟的羽色还会发生变化。繁殖季节，羽毛会呈现出灰色，但这种变化不是生长出的新羽毛本来的颜色，而是朱鹮用嘴蘸取颈部腺体分泌的一种深色非水溶性物质，并将其涂抹到粉白色的羽毛之上的结果。       朱鹮是与人伴生的物种
      朱鹮和人的关系非常密切，喜欢在村庄人户旁营巢繁殖，这也是不同于其他物种保护的关键所在。
      朱鹮的数量
      1981年5月23日在我国陕西省南部的汉中市洋县姚家沟发现7只野生朱鹮，同年6月成立朱鹮保护小组，1983年3月成立洋县朱鹮保护观察站，1986年成立陕西朱鹮保护观察站，2001年9月成立汉中朱鹮自然保护区（省级），2005年8月9日，汉中朱鹮生存区域又经国务院批准列为国家级自然保护区。
      至20世纪80年代仅我国陕西省南部的汉中市洋县秦岭南麓仅有7只野生种群，后经人工繁殖，种群数量已达到2600余只，其中野生朱鹮及放飞朱鹮突破1800多只。
      从1991年开始，中国开始尝试通过人工繁育来保护朱鹮，并获得突破性进展。陕西汉中朱鹮保护区把人工繁育的朱鹮种群放归自然，让他们在异地恢复野外种群及其栖息地，目的就是减少单一野外种群风险。2004年后，我省先后在宁陕县、秦岭以北的沮河流域和宝鸡千湖湿地公园成功野化放飞朱鹮，取得了很好的效果。
      现在一直生活在陕南的朱鹮能在关中生活了。
      2013年7月， 秦岭以北首批野化放飞的32只朱鹮在铜川市耀州区沮河流域被放飞野外；2015年4月，陕西省和国家林业局又在这里放飞了30只朱鹮。截止去年繁殖季结束，这两批朱鹮及其后代在当地共繁育“耀州籍”朱鹮85只。
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